Первая половина дня была посвящена дамасскому рынку. Включили навигатор, по привычке набрали в легкие побольше свежего воздуха и шагнули.

Дамасский клинок не нашли, но на наших глазах, на радость Вадиму, обыкновенный напильник превратился в вполне сносный нож. Зашли в мечеть Омейядов, где смогли сделать всего один кадр. После этого в фотоаппарате сели батарейки.

Дальше

В пять вечера были на границе. Ставшая почти родной за все это время страна не хотела отпускать своих новых родственников, поэтому выехать удалось лишь с четвертого раза. Первые три были неудачными, и каждый раз проезжая мимо манящих витрин «дьюти фри» я думал: «черт побери, а ведь неплохое место для ночевки!».

Сирийская граница — это отдельная песня. Здание, в котором оформлялись визы, являло собой нечто среднее между автовокзалом захудалого городка и деревенской конторой. Внутри, под большими плакатами с надписью «no smoking» толпились люди разных народностей и вероисповеданий мужского пола с дымящимися сигаретами в зубах. Не курил только один человек: немолодой уже мужчина с задумчивым взглядом, фотография которого одиноко висела в рамке на стене. Дым наполнял комнату и разъедал глаза. Мы протиснулись к окошку и услышали «подождите 10 минут».

Прошел час. Мы робко напомнили о себе и в ответ получили бланки для заполнения. Дальше все пошло своим чередом и вот мы счастливые обладатели сирийских виз. Напоследок, желая блеснуть знанием английского языка, таможенник высунул нос из нашего багажника и торжественно произнес «welcome» и неопределенно махнул в темноту.

Дождь разошелся не на шутку, ночевать поехали в Алеппо. Отель, в котором мы остановились, находился в исторической части города, и мало изменился с тех пор, когда монголы разграбили и сожгли город. Об этом свидетельствовали почерневший фасад здания и служащий отеля, который отобрал у нас паспорта, выдав однако взамен кусочек мыла. Увидев душевую комнату, мыться нам как-то расхотелось, и мы отправились бродить по ночному городу.

Поздно утром, выпив кофе и напоследок пообщавшись на родном болгарском языке с владельцем гостиницы, выезжаем в сторону г. Бургас. Правда, когда смогли затолкаться в машину так, чтобы ничего не вываливалось, кто-то вспомнил: «здесь же море рядом!» и мы поехали на утреннюю прогулку по берегу. С каждым днём всё больше хочется подвигаться на своих ногах или хотя бы ими просто пошевелить, поэтому небольшой выгул нам жизненно необходим.

Сразу же после выезда догоняем колонну бегущих людей с полицейским сопровождением. Вскоре убеждаемся, что бегут они в нужном нам направлении и нужно предпринимать какие-то попытки к обгону. Делаем петли по маленьким улочкам незнакомого города. Обогнали. Правда, не с первой попытки.
В Бургасе очередной раз заложили петлю (в смысле, заблудились) и начали длинный подъём в горы к перевалу, за которым начинается Турция.
Хозяин гостиницы, в которой мы ночевали, сказал, что турки очень придирчивы на границе и мы, очень быстро пропущенные добродушными болгарами осторожно въезжаем на территорию Турции.

Ну вот, мы и в Турции. Чем больше границ мы пересекаем, тем больше понимаем, что самая трудно пересекаемая граница была первой — из России в Украину. Если болгары нас приветливо встретили и проводили с пожеланием счастливого пути, то турецкий пограничник на нас даже не посмотрел. Взял в руки первый паспорт и шлёпнул в него печать, при этом очень широко зевая и всем своим видом показывая, что наше присутствие его никаким образом не интересует. К машине, кстати, тоже никто не подошел. Недовольное лицо после пересечения границы только у Андрюхи. Его патриотическая гордость была ущемлена тем, что за пересечение границы Турции с граждан России берут 20 долларов, а с граждан Украины — 30.

Горы очень быстро уступили место бескрайним полям яркой распаханной глины. В Белгороде такую почву только в строительстве используют, а здесь из неё чего-то растёт.

Алексей забыл рассказать про заправку. Мы, мегаэкономичные путешественники, проглядели последнюю украинскую заправку, и вспомнили о ней лишь в Молдове. На молдованской лукойловской заправке у нас произошел следующий диалог:
- сколько стоит дизель?
- 10 лей.
- а гривнами можно расплатиться?
- да, но я не знаю курс.
- за одну гривну дают 1,2 лей.
- сейчас посчитаю (он достает калькулятор и считает)-с вас с учетом скидки 11 гривен.
- почему так много?
- так ведь в Румынии еще больше!
- давайте по восемь гривен за литр.
- ну, хорошо, давайте по восемь.
Восполнив запасы топлива мы подъехали к румынской границе. Заглянув в глаза пограничнику, я понял почему Остап Бендер так и не смог перейти румынскую границу. Вначале он заинтересовался андрюхиной фляжкой, потом, пересчитав бутылки с водкой, попытался претендовать на одну из них. Но мы не позволили спиваться румынскому народу.

Румынию нам предстояло пересечь транзитом. Замок графа Дракулы находился в стороне от нитки нашего маршрута, а других достопримечательностей в Румынии мы как не силились, так и не вспомнили. Из страны мы выехали уже в сумерках.

И вот мы уже в Болгарии. Знаменитая Варна встретила нас свежим морским воздухом и яркой иллюминацией — город уже начал готовиться к новому году. Но наш путь лежит дальше — мы планируем переночевать в Обзоре, городке в 60 км южнее Варны.

Отдельное слово хочется сказать о границах. Сегодня мы пересекли границы трех государств, но нигде не выходили для паспортного контроля — подходил пограничник, забирал паспорта, а потом приносил их обратно с соответствующими пометками. То ли дело у нас…

Утро началось ночью. Андрюха возмущенно ворчит из спальника, для его украинского организма сейчас почти 6 часов утра, но для всех остальных уже 7 и мы активно готовим завтрак. Шпак понял, что сна уже не будет и начинает день вместе с нами.

Переуложили багаж и поехали к пограничникам. На украинско-молдавской границе машин практически нет. Терминал представляет собой навес и небольшой вагончик, причём переезжать никуда не надо, равно как и выходить из машины. Сначала из вагончика выходят представители Украины, затем из того же вагончика — молдаване. Проезжаем по территории Молдовы пару километров и снова граница, на этот раз Молдавии и Румынии. Румынские пограничники нас встретили очень радушно и сразу же попытались выпытать у нас бутылку водки. Ранняя раздача сувениров не входит в наши планы, о чём Андрюха доходчиво сообщил пограничникам на международном языке жестов.

Практически сразу въезжаем в город Галац, некоторое время тратим на смену денежных единиц. В следующем городе Брайла покупаем стикер для выезда на автобан. Оп! Румыния закончилась. Как-то совершенно неожиданно для нас возник пограничный переход в Болгарию. А ведь только что мы обедали в большом портовом городе Констанца и, казалось, что мы находимся где-то в центре страны. И вот теперь мы стоим перед чертой на асфальте, обозначающей начало новой страны и нас туда не пускают, точнее не пускают Андрюху с его Шенгенской визой. Шпак совершенно серьёзно заверил пограничников, что поедет в Африку через Грецию и мы едем дальше. Надо сказать, болгарский пограничник нас порадовал. Оказалось, что здесь говорят по-русски. Ну, может не совсем по-русски, но его «здрасте» мы прекрасно поняли.