Рано утром Алексей и Вадим, вооружившись лопатой и прочими принадлежностями, пошли фотографировать рассвет. Солнце застигло их у северных ворот. Нечеткие контуры стен приобрели свой естественный облик, и в орнаменте портала, чуть пониже виноградных гроздьев и листьев стала явственно читаться надпись «здесь был Вася». Этой тривиальной фразой наш соотечественник пытался выразить восхищение предметом, достойным и более пространных эпитетов, но, по бедности своего лексикона, ограничился тремя словами. Хорошо, хоть не тремя буквами.

Крепость представляла собой прямоугольник 550 на 400 метров. Отличная сохранность крепостной стены и большинства башен прекрасно дополнялись полным отсутствием туристов и местных жителей. В центре города мы обнаружили огромные подвалы, уходящие вглубь на 15 метров. Размер их поражал воображение.

Прогулявшись по крепостной стене, мы спустились вниз, собрали лагерь и поехали в Пальмиру. Здесь все было иначе. Назойливые арабы, шнырявшие взад-вперед на допотопных мотоциклах, предлагали всевозможные виды товаров и услуг. Их пешеходные собратья не уступали им в проворности.

Излюбленное место европейских романтиков 19 века встретило нас двумя рядами разрушенных колонн, обозначавших центральную улицу и храмом Бела-Ваала, главного божества всепальмирского значения. Путеводитель советовал провести здесь хотя бы один полный день, но нам виделось иначе, и уже через два часа мы ехали в Хомс. Здесь и остановились на ночлег.